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A buzzword na boca de toda a gente este ano foi Blockchain. Bastava dizeres esta palavra para mostrares a toda a gente que estavas “dentro da cena”. O que eu acho fascinante no Blockchain é o facto da tecnologia estar a possibilitar a utopia e é, possivelmente, a coisa mais revolucionária que eu já ouvi.

O que é o Blockchain? É uma tecnologia de registo não centralizado de transações financeiras. Passo a explicar: Hoje em dia, se o Zé quiser transferir 100€ à Maria, tem de dar ordem ao seu banco para o fazer. O banco retira os 100€ da conta do Zé e envia-os para a Maria ficando registado no “livro de registo” do banco que isso aconteceu. O banco é o nódulo central da operação. Toda a informação tem de passar pelo banco. É no banco que tanto o Zé como a Maria depositam confiança para realizar correctamente esta operação (e a palavra confiança aqui é importante). E o “livro de registo” onde o banco regista esta operação é o coração disto tudo. O Blockchain surge porque alguém lançou para a mesa a seguinte pergunta: “e se não for preciso um agente de registo centralizado que garanta a confiança da operação?”.
O Blockchain é um registo não centralizado de transações. Neste momento altamente popularizado por moedas digitais como o Bitcoin e o Ethereum. Como é que isso funciona na prática?

Imaginem um grupo de 6 pessoas. A pessoa #2 decide enviar 100€ à pessoa #5. Todas as 6 pessoas do grupo têm um “livro” de registos próprio e registam numa página do seu livro que Sábado, dia 11 de Novembro às 10:08 da manhã o #2 enviou 100€ ao #5. À medida que vai havendo mais transações essa página vai enchendo. Quando a página fica cheia, antes de se passar para a próxima página, é preciso “selar” de forma segura e inequívoca esta página para que seja impossível modificá-la e para que todos os membros do grupo tenham confiança de que a informação lá contida está segura para sempre. Isto é feito através de criptografia. Todas as pessoas deste grupo agem em conjunto para encontrar uma senha criptográfica. Ou seja, o computador de cada pessoa do grupo está a usar o seu poder de processamento nesta operação altamente complexa em prol do objectivo comum. Todos os elementos do grupo “concordam” numa chave criptográfica e a página é selada. Começa-se então a registar transações numa nova página. Imaginem que cada página é um bloco. Cada conjunto de páginas é uma corrente de blocos. Logo, Blockchain.

E se um membro do grupo quiser aldrabar uma página? A corrente de blocos, independentemente do número de pessoas que estiver a criar registos é só uma. Ou seja, imagina que tu agoras “entras” no mundo do bitcoin e fazes uma transação. Essa transação vai-se juntar a uma corrente enorme e de muitos anos de transações Bitcoin. No Bitcoin só existe uma Blockchain (que está com 100gb neste momento). A beleza da segurança do Blockchain é que o sistema está feito para que todos os blocos sejam dependentes do bloco anterior. OU SEJA, se um indivíduo desonesto quiser modificar um dos blocos terá de modificar todos os blocos existentes depois desse. O tempo e poder de processamento necessário para isto será impossível visto que a maioria continua a criar novos blocos naquele mesmo momento. O indivíduo teria de ter mais tempo e poder de processamento que todos os outros para conseguir apanhar “o atraso”. No Blockchain, um indivíduo nunca se conseguirá sobrepôr à maioria.

Agora, vamos extrapolar um bocadinho. Havendo capacidades tecnológicas para tal, os princípios do Blockchain podem revolucionar todos os sistemas centralizados. Como disse o Bryan Johnson, CEO da Kernel, o Blockchain pode tornar obsoleta a ideia de um governo centralizado. Porque cada indivíduo age como agente que estabelece a “confiança” com o indivíduo do lado. Esta ideia, que a tecnologia está a permitir na prática, é talvez a coisa mais revolucionária que eu já ouvi.

Nos últimos dias tentei trazer aqui algumas ideias que achei verdadeiramente interessantes do que aconteceu na Web Summit. Escrevi sobre inteligência artificial e ética, carros autónomos, a voz substituir o mobile/táctil como interface dominante e o Blockchain, entre outras coisas. Muito mais aconteceu mas estas foram as que mais me marcaram e que achei que irão dominar o nosso futuro imediato. No entanto, do que eu vi quando acabou a conferência, “cá fora” a comunicação social apenas falou da Caitlyn Jenner, Robots falantes, Bruno de Carvalho, Sara Sampaio e carros voadores. E, por favor, corrijam-me se eu estiver errado, mas eu não vos escrevi aqui coisas mil vezes mais interessantes do que essas? Acho que a comunicação social fez um trabalho miserável em transmitir aquilo que lá aconteceu. Diminuíram a importância do que foi falado só se focando em meros fait divers. A comunicação social tradicional banaliza-se e estupidifica-se a ela própria. São eles que se estão a matar a si próprios.

Gostei muito. Ouvi gente incrível. Conheci pessoas fascinantes. Espero que tenham gostado do que escrevi! Tentei passar cá para fora aquilo de que gostei mais. Obrigado por terem lido!

O segundo dia, desse por onde desse, era o dia do Ze Frank. O Ze Frank é o responsável por toda a estratégia digital e conceptual do departamento de vídeo do Buzzfeed. Canais como o Tasty ou o Nifty, são responsabilidade dele. O Ze é uma lenda da internet. Foi um dos youtubers originais e é uma das pessoas creditadas com ter feito um dos primeiros virais. Um e-mail com o convite para a festa de anos dele que continha um gif animado dele a dançar. O e-mail tornou-se altamente viral e ele acabou nos principais telejornais americanos a falar disso.

O Ze estudou neurociência e é um estudioso do porquê das pessoas partilharem coisas. Uma das principais razões que eles descobriram ao analisar data de milhares de vídeos do buzzfeed, é que a principal razão pela qual as pessoas partilham algo é porque esse algo reflecte identidade. A nossa ou a de outro. Por exemplo, um dos vídeos mais virais de sempre do buzzfeed é sobre ser canhoto. Os canhotos partilharam. As pessoas que conheciam algum canhoto partilharam com esse canhoto.

A apresentação de ontem andou de volta dos conteúdos enquanto cola social. Um meme, por exemplo, age como ponte de comunicação entre pessoas. Tal como um emoji transmite uma sensação de forma muito mais eficaz do que muitas palavras, um meme ou um vídeo na internet têm o mesmo efeito. Há muitas palestras do Ze no YouTube sobre este assunto e o canal de YouTube dele é lendário. Quem estiver minimamente interessado neste assunto dê uma olhadela (o vídeo “if you are in a shell…” é brilhante).

Tenho acompanhado bastante a evolução dos podcasts e a crescente relação com a voz. Ali a meio do ano passado dei por mim a consumir cada vez mais podcasts. Além do tempo que se “poupa” – porque com um podcast podemos estar a fazer outra coisa qualquer, enquanto que a ler ou a ver um vídeo não – é interessante a sensação de familiaridade que se cria.

O primeiro podcast que me viciou a sério chama-se Tanis. É um podcast de ficção sobre uma investigação jornalística a um evento sobrenatural. É muito interessante e diferente a sensação de ter alguém a contar uma história em que essa pessoa está dentro da nossa cabeça. Por isso, para mim, alguns dos chamarizes deste ano são as apresentações da Amazon sobre voz.

Ontem, o Al Lindsay, Head of Product da Alexa falou de um fenómeno incrível. Crianças que já nasceram com o Amazon Echo em casa estão tão habituadas a usar a voz para interagir com uma máquina que fazem o mesmo com todos os electrodomésticos em casa e ficam surpreendidas, no caso específico que ele deu, que o frigorífico não responda de volta como faz o Echo e a Alexa. Com a voz não há “learning curve”. Enquanto que pela via táctil há sempre muitos passos e grau de aprendizagem. Para saber os horários do cinema tens de ir ao Google e depois ao site do cinema e depois perceber como funciona o interface da compra e escolher os lugares e colocar os dados do cartão para comprar os bilhetes. “Alexa, quais são os horários do Thor no Corte Inglês?” – “Compra 2 bilhetes para as 16h”. Feito. A voz é um interface natural. Estou super entusiasmado pela apresentação do CTO da Amazon, Werner Vogels, no terceiro dia, exactamente sobre este tema.

Muito interessante foi também a palestra do Rand Fishkin sobre o futuro do SEO em 2018. A Google está a distanciar-se de apresentar links com resultados para apresentar “respostas”. Quando procuram algo – por exemplo, melhores filmes de 2016 – e a resposta surge logo no ecrã em thumbnails em cima sem que para verem o resultado da pesquisa seja preciso clicar num link. A pergunta é: se o Google ganha dinheiro por nós utilizadores clicarmos em links, porque é que está a dar-nos respostas que fazem com que não precisemos de clicar num link? Para o Rand, a Google está a sacrificar a facturação a curto prazo para nos deixar viciados em cada vez mais hábitos de pesquisa a longo prazo. Ele forneceu todos os slides da apresentação, se quiserem ver está aqui: http://bit.ly/seoin2018 (muito interessante!)